Trẻ em và dinh dưỡng (tuổi đi học) – Thiếu canxi
Sữa trong bữa trưa hàng ngày ở trường
“Sữa luôn đứng thứ hạng cao trong “bảng xếp hạng bữa trưa không ngon ở trường". Khi tôi là nhân viên hỗ trợ giáo dục đặc biệt ở trường tiểu học, có một số trẻ trong lớp không thích sữa. Đa phần các em nói rằng “Con không thích mùi vị của sữa!" và không thể uống hết trong giờ ăn trưa. Ngay cả trong giờ nghỉ trưa, chúng vẫn ở lại lớp học và uống từng chút một. Ở Nhật Bản, 200ml sữa được phục vụ cho bữa ăn trưa ở trường mỗi ngày. Nguyên nhân bởi sữa là thực phẩm chứa các chất dinh dưỡng cần thiết cho sự phát triển của trẻ.
Sữa chứa nhiều canxi hơn các loại thực phẩm khác và nó cũng là thức uống có tỷ lệ hấp thụ canxi cao. Canxi là một khoáng chất được biết đến như một thành phần cấu thành xương và răng. Cơ thể phát triển rõ rệt trong độ tuổi 6-12, xương hỗ trợ cơ thể cũng phát triển lớn hơn. Nói cách khác, trẻ em học tiểu học cần tiêu thụ nhiều canxi hơn các lứa tuổi khác.
Giàu canxi
Canxi có trong các loại mô tạo nên cơ thể con người và chiếm từ 1 đến 2% trọng lượng cơ thể. Tuy nhiên, ngay cả khi bạn ăn nhiều thực phẩm giàu canxi cùng một lúc thì lượng canxi có thể được hấp thụ cũng sẽ có giới hạn. Thật không may, lượng canxi không được cơ thể hấp thụ sẽ được thải ra ngoài theo phân và nước tiểu.
Thực phẩm giàu canxi bao gồm sữa (các sản phẩm từ sữa như sữa chua và pho-mát), các sản phẩm từ đậu nành (nước tương, miso, đậu phụ v.v…), hải sản có thể ăn cả xương và vỏ như cá và tôm nhỏ, rong biển hijiki và wakame v.v… Tuy nhiên, như đã đề cập, tỷ lệ hấp thụ canxi khác nhau tùy thuộc vào loại thực phẩm, vì vậy cần lưu ý điều này để trẻ có thể hấp thu hiệu quả. Đặc biệt khi các em từ 6 đến 8 tuổi (lớp dưới tiểu học) có cơ thể bé nhỏ thì lượng thức ăn nạp được cũng ít. Vì vậy, sữa – một loại thức uống cho phép dễ dàng hấp thụ canxi, luôn được thêm vào các bữa ăn trưa ở trường.
Trẻ em đang dần dễ bị gãy xương
Theo khảo sát đến năm 2017, số liệu cho thấy số ca gãy xương ở trường học đang tăng lên qua từng năm. Theo điều tra từ học sinh tiểu học đến trung học phổ thông, số trẻ em/học sinh bị gãy xương tăng gấp 1,5 lần so với 30 năm trước và 2,4 lần so với năm 1970. Một số trẻ bị gãy xương trong các tình huống bình thường ở trường, chẳng hạn như khi chơi nhảy ngựa hoặc bị ngã. Tại sao uống sữa vào bữa trưa mỗi ngày lại vẫn dễ bị gãy xương?
Lý do cho điều này là sự thay đổi trong thói quen ăn uống. Với sự tràn lan của thực phẩm chế biến sẵn và ăn ngoài, càng có nhiều cơ hội để ăn “một bữa no nhưng không đủ dinh dưỡng". Như đã đề cập ở trên, canxi không đem lại một cơ thể chắc khỏe trừ khi nó được bổ sung từng ít một trong ba bữa ăn. Một lý do khác khiến số ca gãy xương ngày càng gia tăng là trẻ chỉ chơi game ở nhà và ít ra ngoài vận động. Ánh sáng mặt trời nhận được khi chơi ngoài trời sẽ giúp tổng hợp vitamin D trong cơ thể. Vitamin D là một chất dinh dưỡng giúp thúc đẩy sự hấp thụ canxi và hỗ trợ quá trình trao đổi chất của xương. 
Sữa là thực phẩm giúp ích cho sức khỏe của chúng ta, nhưng nó không phải là thuốc chữa bách bệnh. Hãy nỗ lực để nuôi dưỡng một bộ xương chắc khỏe bằng một chế độ ăn uống cân bằng và tập thể dục điều độ dưới ánh nắng mặt trời.
※Ở Nhật Bản, chữ Kanji của “xương – 骨" được đọc là “hone" hoặc “kotsu", và trạng từ “kotsukotsuto – こつこつと （骨骨）" có nghĩa là “trạng thái nỗ lực không ngừng".